재무보고는 투자자와 채권자 등 외부정보이용자의 경제적 의사결정에 유용한 정보를 제공하는 것을 목적으로 합니다. 재무보고의 목적은 재무회계 개념체계의 최상위 개념으로서 회계정보이용자의 정보수요로부터 도출되는 것입니다.
재무보고의 목적
투자자와 채권자는 기업실체의 재무정보를 가장 많이 사용하는 대표적인 외부이용자로서 이들의 의사결정은 경제적 자원의 배분에 중대한 영향을 미칩니다. 투자자와 채권자에게 유용한 정보는 사회 전체 자원배분의 효율성을 높이는데 기여합니다.그러므로 재무보고는 현재 및 잠재 투자자와 채권자가 합리적인 의사결정을 하는 데 유용한 정보를 제공하는 것을 목적으로 합니다.
투자자와 채권자는 공통적으로 그들에게 귀속될 현금흐름에 주된 관심을 가집니다. 투자자는 주식의 취득과 처분거래를 통한 매매차익과 배당금수익의 수취라는 현금흐름에 관심을 갖게 되고 채권자는 매매차익과 이자수익의 수취는 물론이고 원금의 상환이라는 현금흐름에 큰 관심을 갖습니다. 따라서 투자자와 채권자의 의사결정에 유용한 정보란 기업으로부터 이들에게 귀속될 미래현금흐름의 크기와 시기 및 불확실성을 예측하는 데 도움을 주는 정보를 말합니다.
재무제표정보에 대한 궁극적 관심은 이러한 미래현금흐름의 예측에 유용한 정보를 어떻게 하면 적정하게 측정하여 공시할 수 있는가 하는 문제로 귀결됩니다. 이 문제에 대처하기 위하여 고안된 수단이 재무제표를 비롯한 재무보고입니다. 더 구체적으로는 투자자와 채권자의 미래현금흐름 예측에 유용한 정보란 기업의 재무상태, 경영성과, 이익잉여금처분, 현금흐름 및 자본변동에 관한 정보를 제공합니다.
회계정보의 질적 특성
재무보고의 기본목적은 재무제표 이용자의 경제적 의사결정에 유용한 정보를 제공하는 것입니다. 회계정보의 질적 특성은 규범적 의미에서 의사결정에 대한 유용성을 확보하기 위하여 회계정보가 지녀야할 '바람직한 속성'으로서 회계정보의 유용성을 판단하는 궁극적 포괄적 기준이 됩니다.
회계정보가 갖추어야 할 가장 중요한 질적 특성은 목적적합성과 신뢰성입니다. 특정 거래를 회계 처리할 때 대체적인 회계처리방법이 허용되는 경우, 목적적합성과 신뢰성이 더 높은 회계처리방법을 선택할 때에 회계정보의 유용성이 증대됩니다. 목적적합성과 신뢰성 중 어느 하나가 완전히 상실된 경우 그 정보는 유용한 정보가 될 수 없습니다.
목적적합성의 구성요소에는 예측가치, 피드백가치, 적시성이 있습니다.
예측가치란 정보이용자가 기업실체의 미래의 재무상태, 경영성과, 순현금흐름 등을 예측하는 데에 그 정보가 활용될 수 있는 능력을 의미합니다. 피드백가치는 정보이용자가 제공받은 회계정보에 의하여 기업실체의 재무상태나 경영성과, 자본변동 또는 현금흐름 등에 대한 지난과거의 예측 또는 당초의 기대치를 점검하여 과거의 예측이나 기대치를 확인 또는 변경하는 데 도움이 됨으로써 정보이용자의 의사결정에 영향을 미칠 수 있는 정보의 속성을 말합니다. 적시성은 회계정보가 정보이용자에게 유용하기 위해서는 그 정보가 의사결정에 반영될 수 있도록 적시에 제공되어야 합니다. 적시성 있는 정보라 해서 반드시 목적적합성을 갖는 것은 아니지만, 적시에 제공되지 않은 정보는 주어진 의사결정에 이용할 수 없으므로 목적적합성을 상실하게 됩니다. 그러나 적시성 있는 정보를 제공하기 위해 신뢰성을 희생해야 하는경우가 있으니 경영자는 정보의 적시성과 신뢰성 간의 균형을 생각해야 합니다.
신뢰성있는 정보란 중요한 오류나 편의가 없고 객관적으로 확인 가능하며 표현하고자 하는 것을 충실하게 나타내고 있다고 이용자들이 믿을 수 있는 정보를 의미합니다. 재무제표상의 회계수치가 회계기간 말 기업이 가지고 있는 자산과 부채의 크기를 확실하게 표시하여야 하고 자본의 변동을 확실히 나타내고 있어야 함을 의미합니다. 객관적인 자료와 충분한 증거를 바탕으로 한 사실의 입증을 중시하는 것입니다. 동일한 경제적 사건이나 거래에 관해 동일한 측정방법을 적용할 경우 다수의 독립적인 측정자가 비슷한 결론에 도달할 수 있어야함을 의미합니다. '회계정보가 신뢰성을 갖기 위해서는 편의 없이 중립적이어야 의도된 결과를 유도할 목적으로 회계기준을 제정하거나 재무제표에 특정 정보를 나타냄으로 정보이용자의 의사결정이나 판단에 영향을 미친다면 그러한 회계정보는 중립적이라 할 수 없습니다. 회계기준을 제정하거나 회계처리방법을 적용함에 있어서 정보의 목적적합성과 신뢰성을 먼저 생각하여야 하며 특정 이용자 또는 집단의 영향을 받아서는 안됩니다.
회계정보의 질적 특성은 서로 상충될 수 있습니다. 상충되는 질적 특성간의 상대적 중요성은 상황에 따라 판단되어야 합니다.
기업실체와 그 경제적 활동 및 회계에 대한 상당한 정도의 지식과 이해력이 있고 재무제표를 성실하게 분석하고 검토하려고 노력하는 이용자라면 누구나 쉽게 이해할 수 있는 내용과 방법 및 양식으로 재무제표정보가 제공되어야 합니다. 이용자중심의 회계에서 회계정보를 보고하는 과정과 관련된 속성으로서, 재무제표를 작성하고 공시하는 기업의 경영자에게 부과된 책임인 동시에 다른 한편으로는 이용자의 특성과 이해력 및 사전지식의 제약을 받는 요인이기도 합니다. 재무보고의 목적을 달성기위해서는 대차대조표, 손익계산서, 이익잉여금처분계산서, 현금흐름표, 자본변동동표 등의 재무제표가 필요합니다.
